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Leyendas italianas: Los hitos de la historia de Fiat

Las siglas Fiat, que corresponden a Fabbrica Italiana Automobili Torino, tienen una larga historia llena de altibajos, como la labor pionera en la motorización de Italia o la crisis del petróleo de los años setenta. Sin embargo, Fiat supo mejor que nadie inspirar primero a Italia y luego a gran parte del mundo con coches bonitos y asequibles.

Los comienzos de Fiat hasta el final de la Primera Guerra Mundial

Fiat fue fundada en Turín en 1899 por Giovanni Agnelli padre y, a diferencia de años posteriores, al principio produjo vehículos de lujo hasta la Primera Guerra Mundial. El primer modelo fue el Fiat 3,5 CV, del que se fabricaron unas 20 unidades entre 1899 y 1900. Los datos clave del vehículo de antes de la guerra: 679 centímetros cúbicos de cilindrada, 4,2 CV, 22 km/h de máxima.

• En 1912, el coche se exportó a países fuera de las fronteras italianas y se inició la primera producción a gran escala de la Zero: en aquel momento, bastaba con fabricar 2.000 unidades. El Zero sigue siendo mundialmente famoso hoy en día e incluso fue venerado como coche imperial en Japón.

• A partir de 1919, Fiat siguió el ejemplo de Ford: la producción a bajo coste de vehículos sólidos debía permitir la motorización de amplios sectores de la clase media.

Este objetivo se alcanzó y la empresa se hizo tan famosa como popular en los años veinte gracias a una atractiva política de modelos, una elevada estandarización y la introducción del pago a plazos, sobre todo porque Fiat lanzó programas de venta a crédito a partir de 1925, siguiendo el modelo de su rival Citroën.

Los modelos entre 1930 y 1970

Tras la Primera Guerra Mundial, fue especialmente Fiat la que impulsó la motorización de la nación italiana, por ejemplo con los modelos Fiat 501 y 509, de producción económica. Los modelos de vehículos de los años 30 a los 60 fueron casi todos diseñados por Dante Giacosa, que hizo su primera aparición con el Fiat 500 Topolino. Su Topolino se considera la piedra angular de la historia de éxito de Fiat, por así decirlo. Por cierto, el coche recibió su apodo, que se traduce como ratoncito, por sus faros, que recordaban a las orejas de Mickey Mouse, contemporáneo del Topolino. Hasta 1948, el coche corto de 3,21 metros tenía 14 CV. La versión estándar estaba concebida como biplaza, a la que más tarde se sumó una versión familiar.

Más tarde, desde el Nuova 500 hasta el Fiat 128, casi todos los modelos que hicieron de Fiat el mayor fabricante de automóviles de Europa en aquella época salieron de la mesa de dibujo del visionario. El Nuova 500 es posiblemente el Fiat más famoso de todos los tiempos: Por cierto, sólo se llamaba Nuova 500 para diferenciarlo del Topolino. Inicialmente muy escasamente equipado, este vehículo compacto de menos de tres metros de largo encontró en 1975 la friolera de 3,7 millones de entusiastas, es decir, de compradores. ¡Y eso que sólo tenía 18 CV!

Dante Giacosa y Fiat

Cuadrado, motor delante, maletero detrás: así es el Fiat 124, que se llamó Lada para abreviar. El nombre Lada surgió de la siguiente manera: Fiat concedió la licencia de producción de su superventas Fiat 124 a Rusia. Allí el coche se llamaba Shiguli. Pero como nadie sabía pronunciarlo, en algunos mercados europeos los coches se llamaban simplemente Lada.

El 124 era simplemente el 124 Berlina. En 1967 fue incluso elegido Coche del Año, pero poca gente lo conoce hoy en día, así como su historia. Y eso a pesar de que se le considera el coche más fabricado del mundo, con más de 20 millones de unidades... ¡sin pruebas sólidas, eso sí!

Ya fuera el Fiat 1100 Nuova en forma de pontón, el Fiat 600 con motor trasero, el Fiat Nuova 500 y el Fiat 850, el conservador 124 de gama media o el innovador 128 de tracción delantera de los años 50 y 60, sin olvidar el Fiat 127 preparado para 1971, Dante Giacosa siguió sus proyectos en Fiat con alma y corazón e hizo que el fabricante de automóviles de Turín fuera aún más gigantesco, y lo hizo durante 35 años.

• El Panda diseñado por Giorgio Giugiaro es y sigue siendo un culto. Con su máxima reducción a lo esencial, el vehículo de 3,41 metros de longitud seguía la tradición del Citroën 2CV y el Renault 4. La producción finalizó en 2003, después de 23 años..

• El Fiat Uno, por su parte, se consolidó como el modelo más vendido de Fiat poco después de su introducción en 1983. Con 8,8 millones de unidades salidas de la cadena de montaje, el Fiat Uno es uno de los coches que más veces se ha producido sin modificaciones masivas.

Fiat: Una conclusión

Fiat desarrolló el coche compacto de tracción delantera con portón trasero y motor transversal, fue el primer fabricante en ofrecer diésel para turismos pequeños y desarrolló el sistema de inyección directa common rail que es estándar hoy en día. Para los amigos y entusiastas de la marca, queda un gran número de atractivos modelos, algunos con potentes motores. Y, por supuesto, toda la variedad de carrocerías especiales ampliamente utilizadas en Italia.

Las carrocerías especiales son vehículos con un aspecto completamente diferente a los recién salidos de fábrica. En aquella época, se trataba simplemente de modificaciones encargadas individualmente al carrocero de confianza. Por ejemplo, la modificación de un 850 para convertirlo en coupé o cabriolet. Y si la carrocería tenía buena acogida, se construían tres o cuatro vehículos más del mismo tipo. Todos ellos se fabricaban a mano, normalmente en pequeñas series de unas pocas docenas. Había carrocerías especiales de...

• Vignale

• Osi

• Fissore

• Ghia

• Lombardini

• Siata

• y muchos otros.

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